La logistique globale est devenue un facteur stratégique d'avantages concurrentiels. En effet, la compétitivité d'une entreprise réside de plus en plus dans sa capacité à réduire tous ses cycles (commercial, méthodes, achats, production, transport et livraison). La réactivité est ainsi devenue le mot d'ordre de l'entreprise. Elle est définie comme étant la faculté de conserver une adéquation entre la productivité de l'entreprise et l'adaptation aux besoins de clients.

Pour atteindre cet objectif, il est nécessaire, avant toute action visant à optimiser la logistique globale, de faire dialoguer tous les partenaires impliqués dans cette chaîne que traverse les flux physiques, financiers et d'informations.

Cette vision de la gestion implique non seulement d'avoir une vue globale et intégrée de l'entreprise mais également d'intégrer les besoins des clients et les contraintes des fournisseurs.

Avant de rentrer dans les rouages de la supply chain management (fonctions, outils utilisés) , on donnera par la suite quelques définitions de la logistique.