« L’EDI consiste en l’établissement d’un lien direct entre les ordinateurs des partenaires commerciaux au moyen de réseaux de télécommunication. » (GENCOD). Il connaît un fort développement depuis qu’en 1992, l’administration a autorisé la dématérialisation des factures. Il nécessite l’emploi d’un langage commun entre client et fournisseur.
Avantages :
L’EDI réduit :
- le temps de saisie : une information n’a besoin d’être saisie qu’une fois
- le nombre des litiges : plus de factures égarées, plus d’erreurs lors de ressaisie de données
- les coûts : suppression des documents papiers, des coûts de communication
- les délais : dix minutes suffisent entre l’émission et la réception de documents
- les stocks : la rapidité de l’information permet de se rapprocher du travail en flux tendus
En somme, ces méthodes évitent toute rupture de stock qui « défidélise » le client. Il n’est alors pas obligé d’aller choisir une nouvelle marque (par substitution) qui risque de le satisfaire, cela représenterait une perte de part de marché pour le fournisseur.

Le concept du category management :