La logistique globale est devenue un facteur stratégique d'avantages concurrentiels. En effet, la compétitivité d'une entreprise réside de plus en plus dans sa capacité à réduire tous ses cycles (commercial, méthodes, achats, production, transport et livraison). La réactivité est ainsi devenue le mot d'ordre de l'entreprise. Elle est définie comme étant la faculté de conserver une adéquation entre la productivité de l'entreprise et l'adaptation aux besoins de clients.

Pour atteindre cet objectif, il est nécessaire, avant toute action visant à optimiser la logistique globale, de faire dialoguer tous les partenaires impliqués dans cette chaîne que traverse les flux physiques, financiers et d'informations.

Cette vision de la gestion implique non seulement d'avoir une vue globale et intégrée de l'entreprise mais également d'intégrer les besoins des clients et les contraintes des fournisseurs.

Avant de rentrer dans les rouages de la supply chain management (fonctions, outils utilisés) , on donnera par la suite quelques définitions de la logistique.

Quelques définitions:

Dans le dictionnaire on trouve :

• logistique, (gr. logistikos, relatif au raisonnement)
• Ensemble des opérations ayant pour but de permettre aux armées de vivre, de se déplacer, de combattre et d'assurer les évacuations et le traitement médical du personnel.
• Ensemble des méthodes et des moyens relatifs à l'organisation d'un service, d'une entreprise, etc, et comprenant les manutentions, les transports, les conditionnements et, parfois, les approvisionnements.

Alors que les associations de la logistique parlent de:

• La logistique est une fonction qui a pour objet la mise à disposition au moindre coût de la quantité d'un produit, à l'endroit et au moment où une demande existe. (ASLOG)
• La logistique est : L'organisation, le planning, le contrôle et l'exécution des flux de biens depuis le développement et les approvisionnements jusqu'à la production et la distribution vers le client final pour satisfaire aux exigences du marché avec le coût minimal et l'utilisationd'un capital minimum. (ELA)
• La logistique est la suite des étapes de production et de distribution d'un produit depuis le fournisseur des fournisseurs jusqu'aux clients de ses clients. (CSCMP)

Figure 1: Organisation classique d'une entreprise