Si, on s'en tient à la définition que donne le cabinet américain AMR Research, père du SCEM, les outils informatiques de supply chain Event management doivent piloter, alerter, simuler, contrôler et mesurer une supply chain. Autrement dit les outils du SCEM permettent:

La plupart des outils dont ces derniers disposent a été conçue à des fins d'optimisation (optimisation des lancements des lots de production, optimisation des emplacements en stock, amélioration des temps de préparation de commande, ..). Ces outils bien que très performants reposent sur une planification de 6 mois à 1 jour, considérant qu'il n'y'a pas lieu de tenir compte des imprévus de dernière minute. Or, une bonne gestion de la chaine logistique doit inclure le suivi des exceptions et des évènements sur l'ensemble d'une chaine logistique globale.

Le supply chain management (SCM) regroupait deux composantes distinctes: les solutions de supply chain planning (SCP) et de Supply chain Execution (SCE). Les outils de Supply chain Planning ont pour vocation de simuler et planifier l'ensemble des process de la supply chain tandis que les applications de Supply Chain Execution permettent la gestion du transport et des entrepôts.
La mise en place de ces deux solutions a montré qu'il n'existait pas de lien opérationnel entre la planification théorique et l'exécution des process. C'est à partir de ce constat qu'une troisième composante du Supply chain management a vu le jour. Il s'agit du supply chain Event Management (SCEM) dont le rôle est de coordonner les deux autres piliers de la SCM.